Bryan Wheelock在《營養產業高管雜誌》上分享了智慧財產權設計保護策略。
智慧財產權對各行各業都至關重要，營養產業也不例外。精明的企業主管無疑都明白，專利和商業機密保護產品配方，商標保護品牌名稱和標誌。
然而，他們往往忽略了對產品外觀和包裝的保護。設計專利、商業外觀和版權分別保護外觀的不同方面，而且費用合理。這種保護對於打擊假冒偽劣產品和仿冒品牌至關重要。
設計專利
專利號 D907760
設計專利可以保護營養丸、片劑和膠囊的新穎形狀、顏色和標記。例如，美國專利號D907760保護REMfresh褪黑素補充劑的外觀，保護期為自頒發之日起15年。
設計專利還可以保護這些保健品的包裝外觀。例如，美國專利號D833,883保護了New Chapter保健品包裝上葉子圖案的外觀和位置。設計專利申請必須在首次公開設計後一年內提交。取得外觀設計專利大約需要20.4個月，授權率略高於85%。設計專利自授權之日起提供15年的保護期，在此期間享有獨佔權，直至該設計可以註冊為商標。
商業外觀/商標
產品及其包裝的獨特且非功能性的外觀屬於受保護的商業外觀。雖然法院會保護商業外觀免受他人使用相同或相似且可能造成混淆的商業外觀，但建議將其註冊為商標，以記錄和鞏固這種保護。將商業外觀註冊為商標，便於第三方查找和規避，並加快執法速度，降低成本，因為所有權證書本身就是證據。
所有權和獨家使用權。
設計專利自頒發之日起保護設計，而商業外觀僅保護在消費者心目中已成為所有者獨特標誌的設計。
註冊號 5832336 保護的是與美國專利號 D907760（見上文）所保護的 Refresh 褪黑素補充劑相同的外觀。商標保護與設計專利保護在很大程度上重疊，但有一個重要的區別：商標保護的有效期限與該商標的使用期限相同。任何具有顯著性且非功能性的產品顏色、形狀或標誌都可以透過商標註冊獲得保護。
包裝配色方案和圖形也可以受到保護。註冊號 4816250 保護了 Beast Creature 包裝的藍色；註冊號 5882812 保護了 Menta Biotics 包裝上的圖形；註冊號 6373743 和 6373744 保護了 Zarbee's Naturals Immune Support 的瓶身和瓶蓋形狀； Support 包裝上的藍色和銀色條紋。
商標註冊號碼分別為：Beast Creature 藍色 4816250；Menta Biotics 包裝 5882812；Zarbee's 包裝 6373743 和 6373744；以及 Douglas Laboratories 設計元素 5,148,890。
營養產品或其包裝的任何獨特、非功能性特徵均可透過商標註冊獲得保護；如果該特徵能夠被消費者識別，則更應予以保護。與必須在首次公開設計後一年內提交的外觀設計專利不同，產品和包裝特徵的商標申請可隨時提交；事實上，商標使用時間越長，註冊就越容易。
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