大麻與商標：防止侵權

本文原刊於 2025 年 6 月 4 日的《Marijuana Venture》雜誌，經該雜誌許可在此轉載。

 

隨著大麻產業在州和聯邦法規不斷演變的背景下迅速擴張，商標侵權問題在大麻產業構成日益嚴峻的法律挑戰。大麻公司採用的品牌標誌與來自其他行業（尤其是食品、飲料和藥品行業）的知名商標極為相似，導致消費者混淆，並激怒了品牌所有者。鑑於大麻在美國聯邦層級仍屬非法，聯邦商標法提供的傳統商標保護範圍有限。 這使得大麻品牌和已註冊商標的所有者在執法方面都面臨更大的困難。因此，法院和監管機構越來越需要處理智慧財產權和合法大麻商業之間錯綜複雜的交集問題。

什麼是商標侵權？

商標是指用於識別和區分商品或服務來源的文字、短語、符號或設計。當您看到特定的標誌或品牌名稱時，您會將其與背後的公司聯繫起來。商標有助於防止混淆，並使消費者能夠做出明智的選擇。商標所有者擁有在與其商品或服務相關的商業活動中使用商標的專屬權。

商標侵權是指未經授權在商品和/或服務上或與其相關的任何場合使用商標或服務標誌，且該使用方式可能導致消費者對商品和/或服務的來源產生混淆、欺騙或誤判。商標侵權的關鍵在於造成消費者混淆－如果消費者可能誤以為產品或服務來自原品牌，很可能構成侵權。例如：

– 以「Nikkee」為名銷售鞋子的公司可能侵犯了耐吉的商標權。

– 當地餐廳使用「星巴克咖啡」這個名稱可能被視為侵犯星巴克的商標權。

即使涉案商標並非完全準確，商標侵權的關鍵問題在於一般消費者是否會因此感到困惑或受到誤導。

商標持有人可以對涉嫌侵犯其商標權的使用者採取法律行動。如果法院認定有商標侵權行為，侵權人可能需要停止使用該商標、支付賠償金，甚至交出從侵權使用中獲得的利潤。

多起備受矚目的商標侵權案件表明，大麻企業與知名品牌所有者之間的衝突日益加劇。其中最引人注目的是2018年的這起案件。 Mondelēz Canada Inc.訴Stoney Patch等人酸味軟糖的製造商 起訴了一家大麻公司 該公司以「Stoney Patch」為名生產和銷售含THC的食用產品，並聲稱Stoney Patch的公司名稱、品牌和包裝都與億滋國際（Mondelēz）旗下的Sour Patch Kids糖果極其相似，容易造成混淆。億滋國際則辯稱，Stoney Patch的品牌是故意利用億滋國際作為高品質零食和糖果供應商的商譽和聲譽。同樣，瑪氏箭牌（Mars Wrigley）的子公司箭牌公司（Wrigley Co.）於2021年起訴了位於​​加利福尼亞州的Terphogz, LLC公司，指控其在含大麻產品、服裝和相關配件上使用“ZKITTLEZ”品牌會損害彩虹糖（Skittles）品牌，並可能誤導消費者，使其對產品產生誤解。該糾紛最終以和解告終。 泰爾福格茲 該公司同意停止生產其“ZKITTLEZ”產品線。這些案例凸顯了大麻公司如何（無論是有意還是無意）利用知名商標的知名度來推廣其產品——這種做法雖然可以提高知名度，但也帶來了法律風險。

侵權的後果

商標侵權對品牌所有者的影響可能十分嚴重。消費者可能難以區分正品和侵權產品，這會削弱品牌的辨識度，並隨著時間的推移，侵蝕品牌建立和行銷方面的投資。如果消費者誤以為侵權產品是正品而購買，他們的體驗可能會對原品牌產生負面影響。即使侵權者僅提供過一次劣質產品，也可能損害公司在公眾眼中的聲譽。此外，品牌所有者還可能面臨經濟損失，包括銷售額下降以及為保護其商標而可能產生的巨額訴訟費用。侵犯商標權的合法大麻公司不僅可能面臨訴訟費用，還可能面臨產品召回、品牌重塑費用和聲譽損害等問題。

對於大麻公司而言，州合法化與聯邦禁令之間的模糊地帶尤其阻礙了其建立和保護大麻品牌。大麻產品無法獲得聯邦商標註冊。因此，大麻公司只能在州一級尋求大麻產品的商標保護，而這種保護僅限於商標註冊所在州的境內；同時，他們也為非大麻產品申請聯邦商標註冊。這使得大麻公司難以在多個州建立一致的品牌形象，並可能隨著業務擴張而面臨潛在的侵權糾紛。此外，無法獲得聯邦保護也限制了大麻公司有效行使其商標權的能力。

為了降低這些風險，大麻公司應該投資進行初步篩選和商標檢索，在條件允許的情況下尋求州級保護，並創建原創品牌，避免與現有品牌（無論是否與大麻相關）重疊。 BC Brands, LLC 的資訊長 Nowfal Akash 表示（微風卡納自 2008 年密西根州大麻法案通過以來，AI Group Brands, LLC（一家品牌公司）一直參與密西根州的大麻產業。為了保護大麻品牌，Akash 建議在品牌開發過程中聘請律師進行初步篩選或商標檢索。

「在創建新品牌時，我們會在開發初期就對擬定的品牌名稱和商標進行初步篩選和檢索，」Akash說。 「我們的目標是在投入大量資源之前，對潛在商標的全國市場情況有一個大致的了解。我們更傾向於全國範圍的檢索，而不是州級檢索，因為我們著眼於未來，考慮產品可能的擴張。我們希望在將產品線拓展到新的州時，避免代價高昂的法律訴訟。此外，我們也致力於透過我們的品牌提供獨特且專屬於我們的品牌名稱和商標。

隨著大麻市場的成熟和發展，商標侵權和消費者混淆的可能性也隨之增加。使用近似或相同的商標會造成混淆，凸顯了大麻公司主動保護其智慧財產權的重要性。大麻公司應優先考慮品牌獨特性，並探索可行的措施，例如商標初步篩檢或檢索，以降低使用已被佔用商標的風險。

保羅‧霍弗 他是Harness IP律師事務所的顧問律師。他為各行各業的客戶提供商標檢索、申請、權益和品牌管理的法律服務，客戶涵蓋新創公司到跨國公司。您可以透過以下方式聯絡他： phoffer@harnessip.com.

 

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