當你的公司被指控侵犯專利權時，你（以書面）不應該說的7件事
作者：雷米·奧羅和道格·羅賓遜
大多數人都有過這樣的時刻：「真希望他們沒把那些寫下來。」也有很多備受矚目的訴訟案例，公司內部的郵件和備忘錄對對方來說都成了非常有用的證據。當專利侵權指控出現時，公司裡的每個人都必須謹慎對待內部和外部的溝通。以下七個片語你絕對應該避免寫進文件裡。
1.“不管怎樣，我們還是去做。”
當有人提出潛在的侵權問題時，切勿以「我們照樣做吧」之類的措詞回應。即使目標是規避專利或透過無效宣告勝訴，以書面表達對法律風險的漠視態度也可能造成損害。這句話暗示著故意侵權。法官和陪審團可能會將其視為你明知故犯、忽視法律風險的證據。務必避免這種情況，因為一旦被認定為故意侵權，就可能導致巨額賠償。 翻了三倍。
正確的做法是：如果需要討論下一步方案，請使用中立、基於事實的語言，例如「讓我們評估各種方案」或「我們需要和法務部門討論一下」。保持討論的專業性，並專注於降低風險。
2.“稍微改動一下，讓它有所不同。”
規避專利通常是一種合法的策略，但在書面表達中很容易被斷章取義。像「稍微改動一下」這樣含糊不清的措辭可能會讓法庭認為你是在有意進行表面修改以掩蓋侵權行為。此外，這也可能暗示公司並未認真看待此事，因為它沒有考慮到等同原則下可能存在的侵權問題。
正確的做法是：如果需要討論潛在的設計變更，請謹慎措辭。可以嘗試這樣說：“我們需要一個避免與現有專利重疊的解決方案”，或者“我們需要和律師討論一下如何避免侵犯現有專利”，並從一開始就讓法律顧問參與討論。
3.“如果我們這樣做，就會被抓到…”
在書面文件中使用「被抓」之類的字眼，幾乎等同於在背上畫個靶子。這會讓人覺得你明知自己侵權，只是希望逃避法律制裁。法院對任何暗示掩蓋侵權行為或試圖逃避監管的措辭都非常反感——這也可能構成故意侵權。
正確的做法是：如果擔心專利侵權，最好的方法是諮詢法律顧問，客觀地討論此事。如果有人以書面詢問情況，回覆中應包含類似「我們正在諮詢律師，討論下一步措施」的聲明。切勿在電子郵件或備忘錄中流露出任何試圖迴避問題的跡象。
4.“我們沒付許可證費用。”
協商許可協議是一回事，但直接宣布拒絕支付許可費在法庭上可能會造成不利影響。此類聲明會使您的公司顯得不合理，尤其是在事後證明原本可以進行許可談判的情況下。如果侵權行為被認定為故意，這種聲明也可能導致賠償金額增加。
正確的做法是：使用中立的語言表達你的立場，例如，「讓我們評估一下授權許可和開發替代解決方案的利弊。」這樣既能留有靈活性，又能為可能的談判敞開大門。
5. “你的意思是說我們不能直接複製他們的設計嗎？”
即使是玩笑，這樣的言論一旦鬧上法庭，後果不堪設想。它會讓人覺得抄襲是你從一開始就有的目的，這與你想表達的意思截然相反。法院會尋找獨立開發過程的證據來反駁侵權指控。因此，在書面文件中避免使用諷刺和挖苦的言辭，因為對方不會對這些言論抱持任何善意。
正確的做法是：使用積極主動的語言，例如“讓我們發展滿足自身需求的解決方案”，或“我們希望探索獨特的方法”。強調創新和差異化有助於展現開發自有產品的誠意。
6.“律師會處理這件事。”
在專利糾紛中，說「律師會處理」可能聽起來像是在逃避責任、輕視風險，或是希望避免參與訴訟中必要的取證工作。這會被視為漠不關心，而漠不關心可能會對你不利，尤其是在對方指控故意侵權的情況下。此外，認為法律顧問無需產品團隊參與就能解決所有問題也是危險的。
更好的做法是：表達合作解決問題的承諾，例如，「我們和法務部門協調一下，看看最佳方案是什麼」或「我們需要盡快和外部律師溝通，確保我們以正確的方式處理此事」。這表明你的團隊積極參與，並且認真對待這個問題。
7.“我們可以拖延一段時間，直到他們沒錢為止。”
這一點尤其棘手。如果你被指控侵犯專利權，故意拖延時間，希望對方耗盡資源，可能會被懷疑有惡意。法院通常不會贊同那種試圖利用對方財力弱點而非正面解決法律問題的策略。
更好的做法：如果擔心時間安排，可以試著說「讓我們按照標準的法律程序來」。保持語言中立，可以確保你沒有暗示任何不道德的策略。
最後幾點建議：寫作前要三思，並儘早諮詢律師。
以下這七句話往往能將輕微的指控演變成嚴重的法律責任。在任何潛在的侵權事件中，每一份文件、電子郵件或備忘錄都可能被仔細審查。務必保持中立的語氣，專注於尋求解決方案，並從一開始就尋求法律顧問的協助。清晰專業的語言能夠保護您的公司，並使其能夠基於真正的商業需求而非溝通中可避免的錯誤來為自己的行為辯護。
此外，當公司收到專利侵權指控時，儘早聘請法律顧問（無論是內部律師還是外部律師）至關重要。與律師就法律問題進行溝通，無論是尋求還是提供法律建議，都受到律師-客戶特權和工作成果原則的保護，免於被披露。然而，非律師之間討論法律事務的內部電子郵件未必享有同樣的特權，因此更有可能被披露。
Harness IP 是一家擁有百年歷史的智慧財產權律師事務所。該事務所成立於 1921 年，目前在 IAM Media 的排名中排名第二，為 44 家擁有美國已授權專利組合規模最大的公司提供法律諮詢服務。此外，該事務所代表這些公司提交的專利申請數量也排名第六。 Harness IP 的律師和智慧財產權專家專注於專利、商標、全球智慧財產權管理、智慧財產權訴訟及其他智慧財產權相關事宜。該事務所在達拉斯、底特律、聖路易斯和華盛頓特區均設有辦事處。訪問[此處插入連結] www.harnessip.com 獲取更多訊息