在 Minerva Surgical, Inc. v. Hologic, Inc. 一案中， [2021-2246（2023 年 2 月 15 日），聯邦巡迴法院確認了簡易判決，即美國專利號 9,186,208 中關於子宮內膜消融術的外科器械的權利要求，在 AIA 之前的 35 USC § 102(b) 的公開使用限制下是預先存在的。

聯邦巡迴法院首先指出，這項專利技術已“公開使用”，因為在關鍵日期之前，Minerva公司在2009年AAAGL大會上公開了15款採用該技術的設備。 AAAGL大會是業界盛會，被其中一位發明人譽為「業界的超級盃」。 Minerva公司對這些設備的公開持續了數天，包括在展位上展示、與相關方會面、進行技術演示以及發放宣傳冊。儘管此次大會具有商業性質，但Minerva公司並未在保密義務的約束下公開這些設備。聯邦巡迴法院認為，如果一項發明在沒有任何限制、約束或保密義務的情況下被發明人以外的個人展示或使用，則該發明已公開使用。

聯邦巡迴法院隨後指出，在公開使用時，該技術
「已準備好申請專利」。具體而言，Minerva公司已製作出工作原型和描述所要求保護的技術的可操作技術文件。聯邦巡迴法院表示，「已準備好申請專利」至少可以透過兩種方式證明：（1）在關鍵日期之前將發明付諸實踐；（2）或證明在關鍵日期之前，發明人已準備了足夠具體的圖紙或其他發明描述，以使本領域普通技術人員能夠實施該發明。

在2009年美國專利技術大會（AAGL 2009）上，Minerva提出了三個理由，說明該發明尚未公開使用。首先，Minerva辯稱其「僅僅展示了」該裝置。聯邦巡迴上訴法院駁回了這一說法，指出該裝置實際上是用一個透明的子宮模型進行演示的。聯邦巡迴上訴法院區分了Minerva所援引的「無動鍵盤」（Motionless Keyboard）案，因為該案僅涉及裝置的視覺展示，並未公開任何所主張的技術，而Minerva的公開內容「遠遠超出」了「無動鍵盤」案的公開範圍。其次，Minerva辯稱其並未公開所主張的發明。聯邦巡迴上訴法院駁回了公眾必須實際操作該裝置的說法，指出公眾只需理解該發明即可，而從2009年AAGL大會收集到的反饋表明，Minerva允許具備相關知識的人士仔細審查該發明，從而能夠識別和理解Minerva後來試圖申請專利的技術。第三，Minerva辯稱該發明“尚未準備好申請專利”，因為Minerva仍在進行改進。聯邦巡迴法院駁回了這項請求，理由有二：（1）Minerva 將該發明付諸實踐；（2）Minerva 擁有描述該發明的可實施文件。

聯邦巡迴上訴法院隨後得出結論，地區法院正確地作出了無效的簡易判決，因為不存在任何實質性的事實爭議，被告有權依法獲得判決，即所主張的訴訟請求已在合同中預先存在。
第 102(b) 條規定的公共用途限制。

Harness IP 是一家擁有百年歷史的智慧財產權律師事務所。該事務所成立於 1921 年，目前在 IAM Media 的排名中排名第二，為 44 家擁有美國已授權專利組合規模最大的公司提供法律諮詢服務。此外，該事務所代表這些公司提交的專利申請數量也排名第六。 Harness IP 的律師和智慧財產權專家專注於專利、商標、全球智慧財產權管理、訴訟及其他智慧財產權相關事宜。該事務所在達拉斯、底特律、聖路易斯和華盛頓特區均設有辦事處。訪問[此處插入連結] www.harnessip.com 獲取更多訊息