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In 索溫斯基訴加州空氣資源委員會[2019-1558](2020 年 8 月 21 日),聯邦巡迴上訴法院以既判力為由,維持了駁回 Sowinski 侵犯美國專利號 6,601,033 的訴訟請求的裁決。

2015年,索溫斯基在加州高等法院起訴加州空氣資源委員會(「CARB」)以及與CARB相關的幾名個人和公司被告,指控其侵犯了美國專利號6,601,033。該案被移送至加州中區聯邦地區法院後,由於索溫斯基未對被告的駁回動議作出回應,法院駁回了該案,且不允許其再次提起訴訟。聯邦巡迴上訴法院維持了該駁回裁定。

2018年,索溫斯基再次就「033專利」提起訴訟,將損害賠償請求限定在2015年訴訟被駁回後的期間,地方法院以以下理由駁回了該訴訟: 既判力.

聯邦巡迴法院表示: 既判力 當先前的案件或訴訟請求已經過審理並作出實質裁決時,就會出現這種情況。索溫斯基辯稱,該案並非對案件事實的最終判決,因為駁回訴訟的理由是違反了當地的訴訟時效規定。然而,已有先例表明,因未提起訴訟而被駁回的案件應被視為對案件事實的裁決,從而構成禁止反言。此外,《聯邦民事訴訟規則》第41(b)條規定,因未提起訴訟或未遵守《聯邦民事訴訟規則》或法院命令而被駁回的案件,可以視為對案件事實的裁決。因此,聯邦巡迴上訴法院認定,地方法院駁回該訴訟請求是正確的。

至於索溫斯基在駁回訴訟後提出的損害賠償請求,聯邦巡迴法院指出,禁止反言不適用於新的或改變的產品或方法,但適用於被指控的產品或方法本質上相同的情況。

儘管索溫斯基博士強調他未能就侵權問題獲得解決是不公平的,但加州空氣資源委員會指出他原本有機會獲得解決方案。聯邦巡迴法院表示,適用禁止反言原則可以鼓勵人們信賴司法判決,防止無理訴訟,並使法院能夠騰出精力解決其他爭議。

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